Když Nico Espenschied nastínil rodičům po maturitě své kariérní plány, bylo to pro ně pořádné překvapení – byť rozhodně příjemné! Heike a Wilfried Espenhofovi se již smířili s tím, že se jejich syn rozhodl pro akademickou dráhu a jednoho dne se stane profesorem. Což o to, taky by to samozřejmě nebylo úplně špatné, ale mnohem větší radost měli, když Nico jednoznačně prohlásil, že chce pokračovat v rodinné tradici a stát se vinařem.
Dnes tak otec Wilfried a syn Nico vinařství vedou společně v sedmé a osmé generaci – i s vinotékou, kterou vybudovali v roce 2008. Při návrhu se rozhodli jít cestou rovných linií a decentního využití barev. Interiéru vládne světle zelená, nápadné jsou kromě dubové podlahy i regály na lahve, vyrobené ze stejného materiálu. Ve všech místnostech se objevuje též slavný flonheimský pískovec, který byl použit i při stavbě kolínské a mohučské katedrály.
Při degustacích podávají Espenschiedovi macesy (plátky nekvašeného chleba), na přání ale i rýnskohesenské pochutiny s domácími klobáskami nebo talíře ve středozemním stylu s tvrdými sýry a olivami. Vlajkovou lodí vinařství, které pečuje o 26 hektarů vinohradů, jsou Ryzlink – zejména v suchém provedení ze zapsané vinice La Roche – a burgundské odrůdy. Espenschiedovi ale vyrábí i speciality jako Merlot Blanc nebo červené cuvée „Stammbaum“ z odrůd Cabernet Franc, Merlot a Syrah. Od roku 2015 navíc existuje i samostatná řada vín „Nico Espenschied“, v níž najdete i oranžová vína vlastní výroby.
Espenschiedovi kladou velký důraz na spojení s přírodou a přirozená vína, která vznikají bez přidávání umělých konzervantů a extenzivního obdělávání půdy. I proto si Nico Espenschied se svým týmem z vinařství v chráněné krajinné oblasti Rýnskohesenské Švýcarsko neříká prostě „winemaker“ (vinař), ale „wine-caretaker“ – tedy starostlivý hospodář, který o víno láskyplně pečuje. Tento přístup slaví zasloužené úspěchy a ne náhodou mu tak například vinařský průvodce „Eichelmann 2016“ udělil třetí hvězdičku.
Mezi návštěvníky vinařství jsou oblíbené výlety k flonheimskému trullu. Kamenná viniční chatrč, která svým tvarem připomíná podobné stavby v Apulii a na jiných místech Itálie, je symbolem Rýnského Hesenska. Obzvláště působivý je výlet k trullu přímo v doprovodu Espenschiedových, při němž máte možnost obdivovat nad večerní sklenkou vína západ slunce za kopce na obzoru.
Bude vinařství pokračovat i v deváté generaci? Charlie Fritz, syn Nica a jeho manželky Laury, se narodil teprve v srpnu 2015, ovšem klidně se může stát, že si pro rodiče jednoho dne připraví podobné překvapení jako jeho otec. To ale ukáže až čas.
